Lý Quế Lan trở thành góa phụ ở tuổi trung niên và vất vả nuôi ba đứa con. Con trai cả Thanh Sơn, do nghèo khó, không kết hôn cho đến khi 35 tuổi. Cùng lúc đó, hai anh em sinh đôi Thanh An và Thanh Thanh đều được nhận vào đại học. Lý Quế Lan làm việc chăm chỉ để gom tiền cho cả sính lễ và học phí. Bất ngờ, Thanh Sơn bí mật lấy tiền học phí để mua đồ trang sức vàng. Trong một cuộc cãi vã giữa anh em, tay của Thanh Thanh bị thương, phá hủy hy vọng theo học trường nghệ thuật. Thanh An tức giận bỏ nhà ra đi.